Op 24 oktober verschijnt het boek Tadić van Sander Zeldenrijk. Het is een uitvoerig portret van Ajacied Dušan Tadić. ‘Zijn impact op Ajax is voor mij vergelijkbaar met die van spelers als Frank Rijkaard en Jari Litmanen’, aldus de Ajax Life hoofdredacteur.

Stel: je hebt helemaal niets met voetbal en/of Ajax en je komt Sander Zeldenrijk tegen in de kroeg. Hoe zou jij Tadić in het kort omschrijven?

‘Als een bijzonder mens. Hij wist al op jonge leeftijd wat hij wilde en leefde daar ook naar. Tadić is een boek dat laat zien dat je met doorzettingsvermogen en winnaarsmentaliteit kunt bereiken wat je in je hoofd hebt. Ondanks onvoorspelbare zaken die je op die route tegenkomt. Dit klinkt als een normale opsomming maar is – als je er wat meer over nadenkt – echt bijzonder, vind ik. Ik denk dat jonge talenten en tieners uit elke tak van sport inspiratie uit dit boek kunnen halen.’

Het is jouw eerste boek. Waarom juist het verhaal van Dušan?

‘Ik ben eerder door een andere uitgever benaderd om een boek te schrijven over Donny van de Beek, maar dat kwam te vroeg: hij zat pas net bij Manchester United. Dit verzoek vanuit uitgeverij Ambo|Anthos kwam op een mooi moment. Tadić heeft Ajax, na zijn komst in 2018, internationaal weer op de kaart gezet. Niet in zijn eentje uiteraard, maar hij speelt daar wel een grote rol in. Verder wordt hij in november 34, zit dus in de herfst van zijn carrière en mag als toetje nog een WK met Servië spelen. In Qatar, weliswaar, maar toch… De impact van Tadić op Ajax is voor mij vergelijkbaar met die van spelers als Frank Rijkaard en Jari Litmanen in de jaren negentig. Zo’n Ajacied verdient in de clubhistorie een boek.’

Is dit boek tot stand gekomen in samenwerking met Ajax en Tadić himself?

‘Het meeste heb ik zelf uitgevogeld. Toen ik de vraag vanuit de uitgever kreeg, heb ik wel contact met Dušan gezocht. Ik wilde weten wat hij van het idee vond. Stond ik samen met Harold de Croon van de uitgeverij te pitchen in de sportzaal van De Toekomst, haha. Ik vertelde dat het een boek óver hem zou worden, dat het hem weinig tijd zou kosten en dat ik anderen over hem zou interviewen. We spraken af dat ik hem na alle interviews – bijna tachtig in totaal – kon interviewen voor hoor- en wederhoor, maar dat was in totaal niet meer dan drie uur. Hij vond het allemaal prima. Het werkte in mijn voordeel dat we elkaar al goed kenden via Ajax Life. Al vertelde ik hem meteen dat het een geloofwaardig boek zou worden, geen hagiografie. Dušan vond het prima. Hij hoefde ook niets vooraf te lezen.’

Lees ook: Rafael van der Vaart: ‘Ik keer graag terug bij Ajax in een leuke functie!’

Spreken Serviërs op een andere manier over hem dan Nederlanders?

‘In de vier dagen dat ik voor dit boek in Servië was, bezocht ik in Bačka Topola, Novi Sad en Belgrado oud-trainers, ex-ploeggenoten, vrienden en familie, zoals zijn ouders en twee oudere zussen. Allen vertelden me het eerlijke verhaal. Soms ongelooflijk positief, soms oprecht kritisch. Toch denk in algemene zin wel dat Tadić in Servië meer aanzien geniet dan in Nederland. Hij is in Servië net zo groot als Novak Djokovic.”

Het is een goed gebruik dat Ajax debutanten meteen scoren in hun allereerste wedstrijd. Dit boek is jouw debuut als schrijver. Hoe zit het met jouw drive om ermee te scoren?

‘Mijn insteek bij dit project was simpel: ik wilde ooit een sportboek schrijven dat mijn kinderen zouden kunnen lezen. Een bucketlistdingetje. Dat ik straks thuis op de bank zit en met trots naar mijn boekenkast kijk. Als ik dan aan zo’n project begin, moet het vervolgens inhoudelijk top zijn. Goed is niet goed genoeg. In de eerste plaats heb ik belachelijk veel mensen geïnterviewd en ten tweede moest dit het beste boek over Tadić worden voordat hij ooit wellicht aan zijn autobiografie begint. Ik hoop vooral dat mensen het met plezier gaan lezen.’

Je bent hoofdredacteur van Ajax Life. Wat is het meest dankbare aan die functie en wat zijn je grootste frustraties?

‘Ajax Life is een maandelijks magazine van de Supportersvereniging Ajax en niet van de club. Dat is een prettig verschil als je een supportersblad voor ruim honderdduizend lezers maakt. Ik doe dit sinds 2008, kan onafhankelijk en zelfstandig werken met een mooi redactieteam en heb veel interessante sporters, bestuurders en supporters leren kennen. Allemaal met hun eigen motivaties en verhalen. Frustraties helpen niet. Als plan A niet lukt, schakel ik over op plan B of C. Concreet: het liefst maak je een verhaal mét iemand, maar als dat niet lukt wordt het een artikel óver diegene.’

Hoe ver reikt jouw liefde voor Ajax? Heb je van pure opwinding of emotie weleens gehuild om de club?

‘Ik ben tamelijk introvert en huil niet zo snel, maar kreeg wel natte ogen toen Rob de Wit in 1999 de grasmat van de Arena betrad tijdens een wedstrijd met oud-spelers. Dat massale respect vanaf de tribune voor iemand met zoveel pech bezorgde me kippenvel. Later had ik dat bij het afscheid van materiaalman Sjakie Wolfs in 2003. Ik heb met mijn zoon Melle een seizoenkaart in Vak 402. We houden van het tactische spelletje en analyseren vanaf de aftrap. Heerlijk! De laatste keer dat ik compleet uit mijn dak ging, was in de huiskamer met mijn vader en zoon na Real Madrid – Ajax. Dát is voor mij nu vooral Ajax, sámen voetbal beleven. Tadić speelde die avond trouwens de perfecte wedstrijd en die avond (en nacht) komen uiteraard ook uitgebreid aan bod in het boek.’

De broer van de Mokum Magazine hoofdredacteur is – schrik niet! – één van de meest trouwe Feyenoord supporters die we kennen. Zou hij jouw boek ook kunnen waarderen, denk je?

‘In mijn vriendengroep zitten veel Ajacieden, maar ook enkele Feyenoorders. De meest fanatieke moet me nog steeds feliciteren met de realisatie van dit boek, maar de andere twee gaan hem lezen, zeggen ze. Ik vind in algemene zin dat mensen meer zouden moeten lezen, vooral de jeugd. En uiteraard is dit boek daar ontzettend geschikt voor, haha.’

Win 10 exemplaren van het boek Tadić!

Mokum Magazine mag 10 exemplaren weggeven van het boek van Sander Zeldenrijk. Wil jij er een winnen? Mail dan je favoriete Tadić moment + je adresgegevens naar info@mokummagazine.nl o.v.v. ‘Winactie Dušan Tadić’.

Interview Martijn van Stuyvenberg Foto Bert Wisse