De zomer komt tot een einde en iedereen pakt zijn alledaagse leven weer op. Hoewel de zomervakantie voor sommigen het moment is om de liefde te vieren, is het voor anderen ook wel eens een allerlaatste poging om de relatie te redden. Er wordt geregeld gesteld dat er na de zomer meer echtscheidingsprocedures worden opgestart. Hoe ervaart Conchita van Rooij, dé echtscheidingsadvocate van ons land, dit?
Zie je bij jouw praktijk een stijging in de start van echtscheidings-procedures na de zomer?
‘Dat vind ik lastig te zeggen. Zeker na de lange coronaperiode, waarin van een zomervakantie niet echt meer sprake was, is het moeilijk om een patroon in het aantal op te starten echtscheidingsprocedures te zien. Bij mijn kantoor gaat het eigenlijk het hele jaar door, al moet ik bekennen dat het in de zomervakantie zelf vaak wel wat rustiger is met nieuwe echtscheidingsaanvragen, behalve deze zomer. Vakanties zijn vaak al gepland (soms als stel, soms niet) en mensen gunnen zichzelf wat rust in de zomer. En wij weten allemaal dat de start van een echtscheidingsprocedure niet bepaald te kwalificeren is als rustmoment.’
Waarom zouden mensen nu juist wachten met het opstarten van de procedure en niet vóór de zomer al dit besluit nemen?
‘Aan de ene kant kun je inderdaad denken: hak voor de zomer de knoop door, dan kan je erna even uitrusten op vakantie. Aan de andere kant is het toch vaker zo dat mensen de zomervakantie zien als een laatste reddingsactie van de relatie, of juist het uiteengaan nog niet aankondigen om de kinderen een fijne en onbezonnen vakantie te gunnen. Andere redenen voor het uitstellen van de echtscheidingsaanvraag zijn bijvoorbeeld dat mensen in de zomervakantie de relatieproblemen proberen te negeren, deze problemen uitstellen, of juist hun relatie eens nauwkeurig onder de loep nemen – zonder alle prikkels van buitenaf – om te kijken wat zij nu écht willen. Bovendien is het natuurlijk zo dat er na de start van de echtscheidingsprocedure actie moet worden ondernomen, waarmee mensen niet belast willen worden tijdens hun vakantie.’
Zijn er andere pieken te zien in familierecht procedures?
‘Eentje die ik veel terug zie komen, is de piek aan het einde van het jaar. Vaak zie je dan dat aanstaande ex-partners, hun advocaten en ook de rechtbanken nog proberen om zogezegd een klap te geven op de procedure. Wat mij betreft logisch; in het nieuwe jaar wil je weten waar je aan toe bent en hoop je op een frisse start. Wat ik dan veel zie, is dat mensen ofwel zonder hun advocaat, ofwel met hun advocaat proberen er onderling uit te komen in een viergesprek. Dit zijn gesprekken waarin beide partijen met hun advocaat om de tafel gaan zitten en proberen tot afspraken te komen, zoals een echtscheidingsconvenant en/of een ouderschapsplan. Als zij overeenstemming bereiken, gaat iedereen met een goed gevoel het nieuwe jaar in en hoeft de overeenkomst enkel nog door de rechter bekrachtigd te worden. Een andere piek zie ik bijvoorbeeld vaak vóór vakantieperiodes. In die tijd is mijn kantoor vaak druk met kortgedingprocedures die toezien op vervangende toestemming voor een vakantie.’
Kun je over die vervangende toestemming procedures iets meer vertellen?
‘Zeker! Als ouders tezamen het gezag uitoefenen over hun kind(eren), betekent dit onder andere dat zij elkaar toestemming moeten verlenen voor een vakantie met het kind naar het buitenland. Meestal is dit geen probleem, maar bij sommige gevallen waarin ouders al met elkaar in conflict zijn over bepaalde (soms helemaal niet kind-gerelateerde) onderwerpen, zie je dat zij elkaar op alle fronten proberen te dwarsbomen. Dit kunnen zij bijvoorbeeld doen door het toestemmingsformulier voor de vakantie niet te ondertekenen. In principe is de vakantie dan van de baan. Op dat moment komen wij als advocatenkantoor om de hoek kijken. Het is in dat kader mogelijk om een (kort-geding) procedure aanhangig te maken bij de rechtbank om vervangende toestemming voor de vakantie door de rechter verleend te krijgen.’
Tot slot nog een niet-juridisch vakantievraagje aan jou: wat geeft jou het ultieme vakantiegevoel?
‘Het zal jullie niet verbazen, Spanje! Het weer, de sfeer, de kust, de muziek, maar bovenal het eten. Het geweldige aan tapas is dat je er zowel in de middag als in de avond van kan genieten. De mix tussen warme en koude hapjes vind ik top. Een Spaans wijntje erbij, zonnebril op en een lekker terras: dé recepten voor het perfecte vakantiegevoel!’
