Merlijn Kamerling (22) schreef het boek Nu Ik Je Zie, waarin hij een completer beeld probeert te krijgen van zijn in 2010 overleden vader Antonie.

Zowel je boek als de documentaire ‘Antonie & Merlijn: 10 jaar later’ is heel goed ontvangen. Hoe kijk jij terug op de afgelopen periode?

‘Inmiddels heb ik een beter antwoord op alle vragen die ik had. Doordat ik steeds meer over mijn vader te weten kwam, ben ik dichterbij mezelf gekomen. Jarenlang was dat allemaal veel te pijnlijk, waardoor ik alles wegstopte. Dat had weer tot gevolg dat ik ging blowen en me heel erg afzette tegen alles en iedereen. Ik onderdrukte alle vervelende gevoelens en gedachten, zodat ik er niet mee bezig hoefde te zijn. Alles wat met mijn vader te maken had, stond gelijk aan huilen of verdrietig zijn. De lancering van het boek was voor mij een opluchting. Er viel een last van mijn schouders en het voelde als een afsluiting van een periode. Zowel op het boek als op de documentaire heb ik alleen maar positieve reacties gekregen.’

Heeft je vader je na zijn dood kunnen verrassen?

‘Nu ik me veel meer in hem heb verdiept, ben ik erachter gekomen dat ik tegen dezelfde dingen aanloop als hij. Hij was altijd op zoek naar balans in zijn leven en verder herken ik mezelf in bepaalde karaktereigenschappen. Hij was bijdehand en eigenwijs en dat kan ik ook zijn.’

Lees ook: Helderziende Thomas Woolthuis: ‘Ajax wordt géén landskampioen’

En waarin verschillen jullie van elkaar?

‘Ik herken mezelf in zijn onzekerheid, maar ik denk dat ik nu al zelfverzekerder ben dan hij ooit is geweest. Als ik ergens onzeker over ben, neemt dat niet meteen mijn hele leven over en dat gebeurde bij hem wel. Op een gegeven kwam hij er bijvoorbeeld achter dat zingen zijn passie was en dat hij klaar was met acteren. Zelf was ik dan lekker gaan zingen, maar hij kon dan veel te lang bezig zijn met de vraag: wat moet ik nou? Enerzijds herken ik dat wel, maar anderzijds kan ik daar ook weer niet zo goed bij.’

Is er inmiddels een nieuwe fase in je leven aangebroken?

‘Zo zie ik dat zelf niet helemaal, maar ik ga wel veel meer de goede richting op dan ooit. De periode dat ik het ene baantje na het andere aannam, is wel voorbij. In de afgelopen vijf jaar werkte ik bijvoorbeeld in de keuken van VondelCS, maakte ik broodjes en serveerde ik koffie bij CoffeeConcepts en was ik pizzabezorger bij Mangiancora. Toen ik een keer 5 cent fooi kreeg van iemand die op de Apollolaan woonde, ben ik daar onmiddellijk mee gestopt. Inmiddels bestaat mijn leven uit veel sporten, interviews geven, fotoshoots doen en ook via social media gaat het lekker. Of ik ambities heb in de richting van de televisiewereld? Niet echt, al was het wel een fantastische ervaring om een documentaire te maken. Het lijkt me heel tof om binnenkort iets te maken dat níet over mezelf gaat.’

Je bent geboren, maar niet getogen in Amsterdam. Is het wel de stad waarin jij je toekomst wilt opbouwen?

‘Absoluut. Misschien zal ik er niet altijd blijven, maar het is wel de plek waarvan ik kan zeggen dat het mijn thuis is. Ik houd van de drukte, de gezelligheid en ik reken mezelf dan ook tot de arrogante Amsterdammertjes die zeggen: noem mij één plek in Nederland waar je hetzelfde kan als in Amsterdam!’

Nu Ik Je Zie is te bestellen via bol.com

Productie Martijn van Stuyvenberg