Leg een aantal bekende uitspraken van sporthelden als Mohammed Ali, Johan Cruijff en Roger Federer voor aan Bert Kops (60), vraagt wat hij ervan vindt en je hebt een spraakmakend interview met een echte Amsterdammer die nooit een blad voor zijn mond neemt.

‘The will must be stronger than the kill’
(Mohammed Ali)

‘Het allergrootste belang is dát je iets wil. Als klein jongetje keek ik naar mijn vader en Chris Dolman, dat waren topworstelaars. Ik wilde minimaal net zo goed worden. En dat is met de worstelsport aardig gelukt. In 1979 werd ik uitgeroepen tot de beste allround worstelaar van de wereld. En deze mentaliteit pas ik ook toe in mijn sportschool. Hoe meer ik presteer, hoe beter ik ben, hoe meer mensen er komen.’

‘Real freedom is having nothing. I was freer when I didn’t have a cent’
(Mike Tyson)

‘Mijn ouders waren zeker niet rijk, maar ik kreeg wat ik wilde. Op mijn zeventiende begon ik als portier bij Casa Rosso. Zo verdiende ik al snel wat centjes. Dus ik heb het nooit écht slecht gehad. Juist daarom voel ik me vrijer. Ik heb mezelf altijd kunnen bedruipen. Geldzorgen beperken je vrijheid juist.’

‘Als je leven rommelig is, neem je rommelige beslissingen’
(Badr Hari)

‘Ook mijn leven heeft – na een echtscheiding – een rommelige periode gekend. Ik ging stappen, dronk teveel en hierdoor ben ik in de problemen gekomen. Soms liep ik mee als lijfwacht bij incasso’s. Zo’n klusje is een keer uit de hand gelopen en daar heb ik 8 maanden voor vastgezeten. Daar heb ik tot op de dag van vandaag veel spijt van.’

‘The key to succes is failure’
(Michael Jordan)

‘Toen ik vastzat, besefte ik hoe goed ik het daarvoor had. Met de criminaliteit wilde ik niks meer te maken hebben. Zo ben ik, door mijn fouten, uiteindelijk weer op het rechte pad gekomen. Ook in mijn sportschool zijn er jongens die weleens op het randje lopen. Die probeer ik ook heel duidelijk te maken dat misdaad niet loont. Wanneer ze het randje overgaan, neem ik ze apart. Iedereen krijgt van mij een tweede kans, maar als het daarna nog een keer gebeurt hoef ik ze niet meer te zien.’

Lees ook: Bert Kops: ‘Ik neem nooit een blad voor mijn mond’

‘Elk nadeel heb z’n voordeel’
(Johan Cruijff)

‘Cruijff had, zoals zo vaak, gelijk. Wanneer je een tegenslag hebt, moet je nooit bij de pakken neerzitten. Snoet en borst naar voren, rug recht, kin omhoog en verdergaan met het leven.’

‘I always knew I had something special’
(Roger Federer)

‘Het speciale aan Bertje Kops is dat ik met alle soorten mensen kan omgaan en voor iedereen respect toon. Of dat nou de dikke buurman is met een buik van 2 meter, of wereldkampioen MMA Gegard Mousasi: iedereen die hier binnenloopt is mijn vriend. Dat is, denk ik, ook wat mij zo ver heeft gebracht hier in Amsterdam.’

‘I don’t mind people hating me, because it pushes me’
(Cristiano Ronaldo)

‘Ik hou van mijn haters. Als je succes boekt, krijg je daar altijd mee te maken. En waarom haten ze je? Omdat ze jaloers zijn! Daar kick ik op. Tegenwoordig is mensen cancelen heel makkelijk geworden. Terwijl ook de Marco Borsato’s en Ali B’s een tweede kans horen te krijgen. Al ben je een keer ondeugend, moet je dan en plein public en in de krant worden afgerekend? Nee, ik vind dat een schande.’

‘No matter how good you get, you can always get better and that’s the exciting part’
(Tiger Woods)

‘Als ik deze stelling op Amsterdam zou toepassen is het niet meer zo ‘exciting’. Dure woningen, autoluwte, al die nerds en yuppen met bakfietsen: het is er in mijn ogen niet beter op geworden. Gelukkig zit ik met de sportschool wel op de mooiste plek ter wereld. Uitzicht over de Amstel, in de buurt van het centrum, dat maakt veel goed.’

Interview Boris van Leeuwen Foto’s Koen van Assema