Lavertu Steenhouwers: Al vijf generaties grafmonumenten met een Amsterdams hart

Al meer dan een eeuw is Lavertu Steenhouwers een begrip in Amsterdam. Wat begon in 1911 groeide uit tot een familiebedrijf dat inmiddels door de vijfde generatie wordt voortgezet. Tegenwoordig staan Ilse Lavertu en haar partner Bas Wildschut aan het roer.

‘Het was nooit per se het plan’, vertelt Bas. ‘Maar toen mijn schoonvader richting pensioen ging, dachten we: als wij het niet doen, stopt het.’ In 2018 namen ze het bedrijf over en sindsdien bouwen ze verder op een stevig fundament van vakmanschap en Amsterdamse naamsbekendheid.

Het vak steenhouwer is volgens Bas en Ilse bijzonder en misschien wel ondergewaardeerd. ‘Het is een beroep waar weinig mensen aan denken,’ legt Ilse uit. ‘Maar je maakt wel iets heel persoonlijks. Iets dat écht bij iemand hoort.’

In de werkplaats in Sloterdijk worden dagelijks grafmonumenten gemaakt, variërend van klassiek tot volledig op maat. Soms zit de kracht juist in kleine details. ‘We hebben bijvoorbeeld een keer balletschoentjes verwerkt die door een kleinkind waren getekend’, vertelt Ilse. ‘Dan wordt het echt eigen.’

Het werk is niet alleen technisch, maar ook emotioneel. ‘Mensen komen hier vaak met verdriet binnen’, zegt Bas. ‘Dan zeggen we ook: neem je tijd. Je hoeft niet meteen te beslissen.’ Juist dat menselijke aspect maakt het vak bijzonder. ‘Je maakt eigenlijk het laatste stukje dat er nog van iemand is’, aldus Bas. ‘Als het dan staat en mensen zijn er blij mee, geeft dat een heel voldaan gevoel.’

En typisch Amsterdams? ‘De drie kruizen zie je hier vaak terug’, zegt Ilse. ‘En misschien ook wel een beetje die directheid. Maar dat maakt het juist mooi: iedereen heeft zijn eigen verhaal.’

Productie Boris van Leeuwen