Na jarenlang helpen op de kraam van zijn vader Klaas (70) op de Albert Cuyp runt John Tol (39) al vijftien jaar Volendammer Vishandel Tol & De Geus aan de Middenweg. Pa is officieel met pensioen, maar werkt nog altijd twee dagen per week bij Vishandel Tel en stond aan de wieg van de zaak die zijn zoon John uiteindelijk tóch begon.

Voordat John besloot een viswinkel te openen in Amsterdam-Oost, had hij zichzelf gezworen ‘nooit in de vis’te gaan. De ironie ontgaat hem allang niet meer. ‘Ik heb vroeger mijn vader geholpen in zijn kraam op de Albert Cuyp en dacht: dit nooit. Maar ja, het kan verkeren.’ Diezelfde vader is op zijn zeventigste nog altijd twee dagen per week te vinden bij Vishandel Tel op de Kloveniersburgwal. Over zijn zoon merkt hij droogjes op: ‘Een kantoorbaan was niks voor hem. Tja, dan moet je wat anders.’ En dat werd dus tóch een eigen viszaak: Volendammer Vishandel Tol & De Geus. Op 15 juli bestaat de winkel vijftien jaar.

Van oude woning naar frisse vitrine

Het idee ontstond toen Johns toenmalige compagnon een viswinkel in Enkhuizen overwoog. ‘Mijn vader ging mee om te kijken, maar we waren niet overtuigd. Toen tipte een groothandelaar ons over een oud pand in Amsterdam. Toch werden we meteen enthousiast over de buurt.’ De toen 23-jarige John zag het avontuur wel zitten, ondanks de flinke lening die nodig was. ‘Maar dat heeft uiteindelijk goed uitgepakt.’

Geen rotzooi, gewoon goede vis

Wat maakt hun winkel anders dan de andere Volendamse zaken in de stad? ‘Kwaliteit’,  zegt John zonder aarzelen. ‘Wij verkopen alleen verse spullen, geen rotzooi. Goede haring, lekkere kibbeling en gebakken vis. En we gaan mee met de tijd. Tegenwoordig willen mensen kant-en-klaar maaltijden en daar spelen we op in. Alleen zit daar het meeste werk en de minste marge in.’ Maar de toonbank fleurt ervan op en ziet er altijd piekfijn uit. ‘We krijgen dagelijks complimenten.’

Lees ook: De lekkerste kibbeling van 020

Niet alleen vis, ook verhalen

Wat je niet verwacht bij een vishandel, maar wat tóch vaak gebeurt: mensen komen niet alleen voor vis. Ze komen ook voor een praatje. ‘We hebben zelfs vaste klanten die elke dag langskomen’, vertelt John.

Klaas vult aan: ‘Er komen nog steeds klanten bij Vishandel Tel die mij herkennen van de Albert Cuyp. Dat vind ik een mooi compliment.’

Jubileumaanbieding én een 10 voor kibbeling

De week voor het vijftienjarig bestaan werkt John aan een feestelijke actie waarbij het magische jubileumgetal 15 centraal staat. ‘Een week lang aanbiedingen: verschillende producten in de korting. Zo vieren we het een beetje met onze klanten.’

10 van Mokum Magazine

Een eerdere mijlpaal die hij niet snel vergeet, is het moment waarop Mokum Magazine hun verrukkelijke kibbeling met een 10 beoordeelde. ‘Dat was vlak na onze opening. Ik dacht eerst: ‘het zal wel’. Maar die 10 van Mokum Magazine gaf ons een enorme boost!’

Vishandel Tol & de Geus
Middenweg 52, Amsterdam
www.vishandeltolendegeus.nl
Telefoon 020-7526733